El viaje va llegando a su fin , pero todavía quedan salvar más de 2.500 metros de desnivel positivo en menos de 100km , repartidos en dos jornadas. Cuando estuve preparando el viaje , hablando con Ernesto Pastor , el creador de la ruta de "Montañas Vacías" , me recomendó la ascensión al Pico Javalambre : el punto más alto del viaje , a 2.000 metros.
La octava jornada es de aproximación , todo por asfalto, pero los casi 1.500 metros de desnivel positivo la van ha convertir en la etapa de mayor desnivel , aunque muy llevadero por lo suave de los porcentajes de las subidas.
Las pequeñas poblaciones , rodeadas de espectaculares paisajes continúan un día más , en el tan pronto estaremos en Castilla la Mancha (Cuenca), Comunidad Valenciana (Valencia) o en Aragón (Teruel).
Junto al río Turia , los siete primeros kilómetros llaneando, para dejar Valencia y entrar en tierras conquenses , con la preciosa vista atrás del amanecer sobre el pueblo de Casas Altas.
Una delicia rodar , en solitario y sin tráfico , con la frescura de la mañana y un cielo despejado: que más se puede pedir. Algo de dureza????
Pues solo hay que pedirlo: en la cota 675 metros, exigente subida hasta coronar a 900 metros de altitud , con algunas revueltas que hacen que empiecen a sobrar las perneras y la chaqueta.
Eso sí, las vistas compensan el esfuerzo.
Y como toda subida tiene su cima y su bajada posterior , vertiginoso descenso hasta llegar a Santa Cruz de Moya, donde hago una parada para un café y una napolitana. Y otra vez , una mirada atrás , cuando reanudo la marcha , para retener la panorámica de Santa Cruz de Moya. Ruedo por la carretera CM-2203 , en perfecto estado , en los últimos tramos llanos de la etapa.
Seguimos en paralelo al río Turia y una regalo nos espera: cuando vas pedaleando y no te esperas hitos así , la sorpresa es mayor y el momento hay que saborearlo.
Impresionante el puente para sortear el cauce del río en un espectacular acantilado.
Nada más cruzarlo , una parada para inmortalizar la vista : a mis espalda la provincia de Cuenca y de frente Valencia, donde en escasos kilómetros volveré a entrar.
Desde aquí, otra subida , con rampas suaves , sintiéndome ciclista y viajero. Cada curva es una nueva vista , a cada cual mejor. Y sin darme cuenta voy dejando atrás el puente sobre el Turia.
Aunque se rueda por asfalto , la belleza es la misma que si estuviésemos en mitad de un sendero, dentro del bosque.
Seguimos ganando altitud , alcanzando el kilómetro 30 de la etapa. Llego al pueblo de Aras de los Olmos , donde se toma un desvío a la izquierda para tomar una interminable recta de siete kilómetros de continua subida hasta llegar a Losilla: una pequeña población , sin bar , pero con un vendedor ambulante , al que le compro unos dulces y una fuente , donde aprovecho para recargar los bidones.
Y ahora tocar llegar al punto más alto de la etapa , tras superar el desnivel de los próximos cuatro kilómetros y alcanzar la provincia de Teruel.
Solo queda disfrutar de la rápida bajada hasta Arcos de las Salinas y llegar al Hotel Javalambre , donde tengo reservada habitación para pasar la noche.
Y a la izquierda ya se vislumbra el pico Javalambre y la subida al observatorio del Picón del Buitre; pero esto lo vamos a dejar para mañana.
De momento hoy , toda la tarde por delante para descansar!!!!
El hotel perfecto: una magnifica habitación , donde cabe hasta la bici.
También tienen el detalle de ofrecerme un picnic , en sustitución del desayuno de mañana , ya que a la hora a la que yo arranco , el comedor todavía está cerrado: un gesto que se agradece.
Una ducha y a comer al único restaurante del pueblo , que por cierto también es propiedad del Hotel Javalambre y se nota en el menú: unos tomates con anchoas y queso y un arroz , deliciosos.
Por la tarde , un paseo por el pueblo y un poco de tele en la habitación , para ponerme al día de lo que está pasando por el mundo.
Otra gran etapa la de hoy , sin ninguna incidencia otra vez y con los nervios en el estómago de lo que me espera mañana: a priori la podemos definir como la etapa "reina" del viaje.
Aquí os dejo los tracks de la etapa de hoy y del viaje completo:
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